Envol de l'E-fan d'Airbus



Mercredi 30 Avril 2014

"Un avion qui fait le bruit d'un séchoir électrique et qui ne consomme pas une goutte de kérosène". C'est ainsi qu'Arnaud Montebourg a présenté le premier avion à propulsion électrique développé par Airbus Group qui a fait son premier vol de démonstration le 25 avril à Bordeaux.


Ce biplace de 6,7 m de long et de 9,5 m d'envergure a effectué une quinzaine d'heures de vol et avait déjà été présenté au Salon aéronautique du Bourget en 2013. Développé depuis 2011 par Airbus Group, il est le résultat de partenariats passés avec Aero Composites Saintonge (ACS) de Royan (Charente-Maritime), la Direction générale de l'aviation civile (DGAC) ainsi qu'avec plusieurs partenaires industriels, d'organismes de recherche et d'écoles de formation situées dans le sud-ouest.

Un véritable avion ?

L'e-fan est un véritable avion même si ses performances n'ont rien de comparable avec les grands. Il est avant tout adapté aux missions courtes car son alimentation électrique le contraint à une autonomie d'1h30. Il peut tout de même atteindre 220 km/h et 160 km/h en vitesse de croisière. Airbus indique qu'il sera ainsi très utile pour "la formation des pilotes débutants, le remorquage des planeurs ou encore la voltige" et qu'il sera sans doute commercialisé entre 2017 et 2018. Autre point fort : le coût de l'heure de vol, inférieur de 30 à 40% à celui d'un jet puisque ne consommant pas de kérosène.

Un appareil régional électrique

Pour l'instant "avion-école", l'e-fan se destine pourtant à devenir à terme (horizon 2050) un appareil régional électrique, capable d'embarquer 100 passagers et de voler entre 2 et 3 heures. Pour servir cette ambition, Airbus crée une nouvelle filiale détenue à 100%. A court terme, l'e-fan va être décliné en version 4 places et ses deux versions seront produites en série dans une nouvelle usine basée à Mérignac, pour une mise sur le marché à partir de 2018. «C'est la courbe d'apprentissage sur l'e-fan qui nous amènera aux grands appareils», assure Jean Botti, directeur général délégué Technologie et Innovation d'Airbus Group.

Un projet de la "Nouvelle France industrielle"

En assistant à la démonstration de l'e-fan, le ministre de l'Economie a salué un projet de « La nouvelle France industrielle », rappelant que le gouvernement a lancé, en septembre 2013, 34 projets pour les 10 prochaines années. Parmi les autres projets, les véhicules à pilotage automatique, les navires écologiques ou encore les dirigeables de transport de charges lourdes.


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