Créer des tourbillons. Bien plus que faire des ronds dans l’eau. Et engendrer des tourbillons marins, afin de venir à bout du plastique qui pollue les océans. C’est l’idée du projet néerlandais Ocean Cleanup. Il s’agit d’un dispositif « de filet/entonnoir géant sensé vider en dix ans la moitié du plastique qui pollue les océans », peut-on lire sur le site qui déniche les tendances, Soonsoonsoon.
Bientôt, Ocean Cleanup va être testé en pleine mer, en Mer du Nord pour être plus précis. Grandeur nature donc. À l’origine de cette initiative plus que futée, le jeune hollandais Boyan Slat. Dès 2012, l’étudiant a scotché la communauté scientifique et son monde, en imaginant cette façon de nettoyer les océans. Grâce à son idée novatrice, et une campagne de financement participatif qui lui a permis de récolter 2 millions de dollars, Ocean Cleanup est dans les starting-blocks.
Dans la pratique, le système qu’il a mis en place, doit « vider en dix ans la moitié du plastique qui pollue les océans, en le piégeant dans une espèce d’entonnoir géant. » Pour autant, « la faisabilité » de son dispositif est parfois mise en doute. Les détracteurs reviennent sur le fait que pour mettre en place son système, il faut « construire un immense filet flottant de 100 kilomètres de long, en forme de V géant, suffisamment flexible pour suivre les vagues en toutes circonstances. »
C’est en se servant des courants marins que le filet XXL mis au point par Boyan Slat récupèrerait les déchets en plastique flottant à la surface de l’eau ou « à une faible profondeur. » Ainsi récoltés, les détritus « seraient stockés en mer avant d’être recyclés sur la terre ferme. » Pour l’heure, un prototype a été testé dans une piscine, à l’Institut de Recherche Maritime des Pays-Bas. Bientôt, au printemps, croit-on, il sera essayé en pleine mer. De quoi, on espère, faire taire ses détracteurs.
